"L'écotourisme est une forme de voyage responsable dans les espaces naturels qui contribue à la protection de l'environnement et au bien-être des populations locales".
Définition définie par TIES - La Société Internationale d'Écotourisme - réseau mondial de l'écotourisme qui regroupe plus de 90 pays et des affiliations avec plus de 40 associations régionales et nationales d'écotourisme.
Les séjours en écotourisme sont basés sur l’expérience et l’apprentissage. Le touriste devient acteur de son voyage.
L'écotourisme s'inscrit dans une démarche durable et écologique. Le développement de ce type de tourisme contribue à la prise de conscience individuelle de la nécessité de protéger l'environnement, mais, également, permet une diffusion des savoirs à l’international. L’écotourisme permet un enrichissement personnel. Il s’agit de faire un tourisme intelligent, non passif.
En effet, l’écotouriste s’intéresse aux populations locales, à leur savoir-faire, à leur culture, à leurs coutumes et à leurs traditions. Durant son séjour, il va découvrir et apprendre une multitude de choses.
De plus, il rend les acteurs du tourisme (touristes et opérateurs) plus responsables dans leurs modes de mise en dynamique du tourisme, en les sensibilisant à la biodiversité, à la complexité et la richesse des lois de la nature.
Il motive les opérateurs touristiques à préserver leur patrimoine naturel et leur environnement durablement car c'est ce patrimoine qui les fait vivre. Il peut être un facteur déclencheur pour commencer à changer son mode de vie, en vacances, quand on est plus détendu et plus réceptif, pour ensuite essayer de le changer au quotidien.
